Transcrição de descoberta

Na maioria das vezes, descobertas inovadoras em astronomia foram feitas através da coleta de luz adicional. 

Galileu foi apresentado à luneta por um amigo. A luneta foi desenvolvida para aproximar as coisas distantes da Terra. Mas Galileu adotou os princípios por trás da luneta para fazer seus próprios telescópios, que ele apontou para o céu. Com um poder de ampliação de apenas trinta, os telescópios de Galileu eram fracos até mesmo em comparação com os telescópios mais simples de hoje; mas esse primeiro passo em direção aos céus estabeleceu o rumo para repensar a estrutura do nosso universo. 

O objetivo principal de um telescópio é coletar mais luz do que nossos olhos podem captar sozinhos. Na sua forma mais simples, um telescópio usa lentes para focar a luz de uma grande abertura em uma imagem discernível. A luz adicional nos permite ver objetos mais distantes e mais tênues do que o olho nu é capaz de ver. 

Com seus telescópios, Galileu viu que várias luas circundavam o planeta Júpiter. Isto provou-lhe que o universo não girava em torno de um único ponto.

Galileu também foi capaz de usar seus telescópios para projetar com segurança uma imagem do Sol. Examinando essas imagens, ele observou manchas variáveis no Sol. Isso o convenceu de que os céus (o espaço acima da Terra e além do nosso alcance) não eram imutáveis como afirmavam os filósofos da época. 

Outras descobertas feitas com o telescópio acrescentaram evidências que convenceram os astrônomos de que o Sol está no centro do nosso sistema solar. Embora não possamos sentir isso, a Terra está se movendo no espaço a cerca de 100 mil quilômetros por hora!

Após as descobertas de Galileu, os astrónomos começaram a construir telescópios maiores para recolher ainda mais luz. No século 19, foi desenvolvida uma tecnologia diferente que ampliou a visão até mesmo dos melhores telescópios fotográficos da época.

Considerando que os telescópios sozinhos podem coletar luz em um grande espaço; a fotografia permitiu que a luz fosse coletada por um longo tempo. 

Nossos olhos processam um fluxo contínuo de luz. Para fazer isso, eles são atualizados muitas vezes a cada segundo. Como consequência, as estrelas mais fracas não são registadas nas nossas mentes antes de serem substituídas por novos raios de luz. É por isso que a distância que podemos ver do céu a olho nu é limitada.

Ao direcionar a luz coletada de grandes telescópios para placas fotográficas, raios de luz fraca se acumulam durante um longo período de tempo. À medida que os fracos raios de luz continuam a chegar, eles são coletados pouco a pouco até que uma imagem emerge da escuridão e se torna visível aos nossos olhos.

A presença e a natureza das galáxias além da Via Láctea foram descobertas através destas imagens de longa exposição.  

Hoje, os dispositivos digitais ocupam o lugar do filme fotográfico na coleta de luz há muito tempo. 

Em 1993, o novo Telescópio Hubble começou a coletar uma imagem da região mais profunda do espaço já vista. Numa área com aproximadamente um décimo do diâmetro da lua cheia, a luz que se tornou a imagem original do Hubble Deep Field South foi recolhida durante mais de cem horas e revelou aproximadamente três mil galáxias. A imagem Hubble Ultra Deep Field tirada durante 278 horas em 2004 revelou cerca de dez mil galáxias. Com a tecnologia avançada do Telescópio Espacial James Webb, a imagem atual do espaço profundo do GOODS-South revela mais de quarenta e cinco mil galáxias. Telescópios futuros maiores e mais poderosos continuarão a revelar novas descobertas cósmicas, muito além do que a humanidade poderia ter imaginado há menos de um século.