Entdeckungstranskript

Bahnbrechende Entdeckungen in der Astronomie wurden meist durch das Sammeln von zusätzlichem Licht gemacht. 

Ein Freund machte Galileo mit dem Fernglas bekannt. Das Fernglas wurde entwickelt, um weit entfernte Objekte auf der Erde näher zu betrachten. Doch Galileo übernahm die Prinzipien des Fernglases, um seine eigenen Teleskope zu bauen, die er in den Himmel richtete. Mit einer Vergrößerungsleistung von nur dreißig waren Galileos Teleskope im Vergleich zu den einfachsten Teleskopen von heute schwach; doch dieser erste Schritt in Richtung Himmel legte den Grundstein für ein Umdenken über die Struktur unseres Universums. 

Der Hauptzweck eines Teleskops besteht darin, mehr Licht zu sammeln, als unsere Augen allein aufnehmen können. In seiner einfachsten Form verwendet ein Teleskop Linsen, um das Licht aus einer großen Öffnung zu einem erkennbaren Bild zu bündeln. Das zusätzliche Licht ermöglicht es uns, weiter entfernte und schwächere Objekte zu sehen, als das bloße Auge erkennen kann. 

Mit seinen Teleskopen sah Galileo, dass mehrere Monde den Planeten Jupiter umkreisten. Dies bewies für ihn, dass sich das Universum nicht um einen einzigen Punkt dreht.

Galileo konnte mit seinen Teleskopen auch sicher ein Bild der Sonne projizieren. Bei der Untersuchung dieser Bilder beobachtete er sich verändernde Flecken auf der Sonne. Dies überzeugte ihn davon, dass der Himmel (der Raum über der Erde und außerhalb unserer Reichweite) nicht unveränderlich war, wie die Philosophen seiner Zeit behaupteten. 

Weitere mit dem Teleskop gemachte Entdeckungen lieferten zusätzliche Beweise, die die Astronomen davon überzeugten, dass die Sonne im Zentrum unseres Sonnensystems steht. Auch wenn wir es nicht spüren können, bewegt sich die Erde mit rund 100.000 Kilometern pro Stunde durch den Weltraum!

Nach Galileos Entdeckungen begannen Astronomen, größere Teleskope zu konstruieren, um noch mehr Licht zu sammeln. Im 19. Jahrhundert wurde eine andere Technologie entwickelt, die selbst den besten Teleskopen der damaligen Zeit das Blickfeld auf die Fotografie erweiterte.

Während Teleskope allein in der Lage sind, Licht über einen großen Bereich zu sammeln, ermöglicht die Fotografie das Sammeln von Licht über einen langen Zeitraum. 

Unsere Augen verarbeiten einen kontinuierlichen Lichtfluss. Dazu erneuern sie sich mehrmals pro Sekunde. Infolgedessen registrieren wir die dunkelsten Sterne nicht, bevor sie durch neue Lichtstrahlen ersetzt werden. Deshalb ist die Entfernung, die wir mit bloßem Auge in den Himmel sehen können, begrenzt.

Wenn man das Licht großer Teleskope auf fotografische Platten richtet, sammeln sich über einen langen Zeitraum schwache Lichtstrahlen. Während die schwachen Lichtstrahlen weiter eintreffen, werden sie Stück für Stück gesammelt, bis ein Bild aus der Dunkelheit auftaucht und für unsere Augen sichtbar wird.

Durch diese Langzeitbelichtungsbilder wurden die Präsenz und Natur von Galaxien jenseits der Milchstraße entdeckt.  

Heute ersetzen digitale Geräte seit langem den fotografischen Film bei der Lichtsammlung. 

1993 machte sich das neue Hubble-Teleskop auf, um ein Bild des tiefsten Bereichs des Weltalls aufzunehmen, der je gesehen wurde. In einem Bereich von etwa einem Zehntel des Durchmessers des Vollmonds wurde das Licht, das zum ursprünglichen Bild „Hubble Deep Field South“ wurde, über einhundert Stunden lang gesammelt und enthüllte etwa dreitausend Galaxien. Das Bild „Hubble Ultra Deep Field“, das 2004 über 278 Stunden aufgenommen wurde, enthüllte etwa zehntausend Galaxien. Dank der fortschrittlichen Technologie des James-Webb-Weltraumteleskops enthüllt das aktuelle GOODS-South-Bild des tiefen Weltraums mehr als fünfundvierzigtausend Galaxien. Größere und leistungsfähigere Teleskope der Zukunft werden weiterhin neue kosmische Entdeckungen ans Licht bringen, die weit über das hinausgehen, was sich die Menschheit vor weniger als einem Jahrhundert hätte vorstellen können.