发现记录

通常，天文学领域的突破性发现都是通过收集额外的光而取得的。 

伽利略的一位朋友向他介绍了望远镜。望远镜的发明是为了让人们近距离观察地球上的遥远事物。但伽利略采用了望远镜的原理，制作了自己的望远镜，并将其转向天空。伽利略的望远镜放大倍数只有 30 倍，甚至比当今最简单的望远镜还要弱；但迈向天空的第一步为重新思考我们宇宙的结构奠定了基础。 

望远镜的主要目的是收集比我们肉眼所能收集的更多的光线。最简单的望远镜使用透镜将来自大开口的光线聚焦成可辨别的图像。额外的光线使我们能够看到比肉眼所能看到的更远、更暗的物体。 

伽利略利用望远镜看到木星周围有数颗卫星，这证明宇宙并非围绕单点旋转。

伽利略还能够使用望远镜安全地投射太阳图像。通过检查这些图像，他观察到太阳上的斑点在不断变化。这让他确信，天空（地球上方和我们无法触及的空间）并非如当时的哲学家所宣称的那样一成不变。 

望远镜的其他发现也为天文学家提供了更多证据，使他们相信太阳位于太阳系的中心。尽管我们感觉不到，但地球在太空中以每小时约六万七千英里的速度移动！

伽利略的发现之后，天文学家开始建造更大的望远镜来收集更多的光线。19 世纪，一种不同的技术被开发出来，扩大了当时最好的望远镜的视野。

虽然望远镜本身可以收集大面积的光线，但摄影却可以长时间收集光线。 

我们的眼睛会处理连续不断的光流。为此，它们每秒会刷新多次。因此，最暗的星星在被新的光线取代之前不会出现在我们的脑海中。这就是为什么我们用肉眼能看到的天空距离是有限的。

把大型望远镜收集到的光线投射到感光板上，经过长时间的积累，暗淡的光线不断到达，逐渐被收集起来，直到从黑暗中显现出一幅图像，被我们的眼睛所看到。

通过这些长时间曝光的图像，我们发现了银河系以外星系的存在和性质。  

如今，数码设备已经长期取代胶片来收集光线。 

1993 年，新哈勃望远镜开始收集有史以来最深的太空区域的图像。在大约为满月直径十分之一的区域内，原始哈勃深空南区图像的光被收集了一百多个小时，揭示了大约三千个星系。2004 年，哈勃超深空图像拍摄了 278 多个小时，揭示了大约一万个星系。借助詹姆斯·韦伯太空望远镜的先进技术，当前的 GOODS-South 深空图像揭示了超过四万五千个星系。未来更大、更强大的望远镜将继续揭示新的宇宙发现，远远超出人类不到一个世纪前所能想象的范围。