Transcrição de Perspectiva

Os instrumentos do Telescópio Espacial James Webb permitem-lhe observar profundamente berçários estelares como os Pilares da Criação e os Penhascos Cósmicos da Nebulosa Carinae. Nessas nuvens, e em muitas outras como elas, novas estrelas estão nascendo. Os tamanhos dessas nuvens de gás e poeira são milhares de vezes maiores que o sistema solar. O que vemos nessas imagens é apenas uma fração do seu tamanho total.

A variedade de estrelas que emergem dessas nuvens vai desde as maiores, que têm 100 vezes a massa do Sol e brilham cem mil vezes mais intensamente, até as menores, que são dez vezes menores que o Sol e dez mil vezes mais fracas. .

À medida que amadurecem, essas estrelas emitem explosões violentas. Os jatos de material em alta velocidade podem ser vistos na pluma do Objeto Herbig-Haro e nos filamentos embutidos no L1527 em forma de ampulheta. Estas explosões estendem-se muito além das distâncias entre os planetas do nosso sistema solar. Na verdade, a fina sombra que atravessa o centro da ampulheta de L1527 é um disco de material que eventualmente formará planetas como a Terra e os seus irmãos.

As estrelas mais quentes e brilhantes destas regiões queimam rapidamente o seu combustível, completando o seu ciclo de vida em apenas dez milhões de anos, apenas uma fração de um por cento da vida do Sol. As estrelas mais pequenas, pelo contrário, viverão mais de um bilião de anos, o que é centenas de vezes mais do que a vida do Sol. Durante a maior parte de suas vidas, essas estrelas pegarão átomos de hidrogênio, o menor e mais simples dos elementos, e os fundirão para formar hélio, liberando uma pequena quantidade de energia. Ligar uma única lâmpada requer um trilhão dessas interações a cada segundo. No entanto, estas pequenas interacções, quando tomadas à escala do Sol, combinam-se para aquecer a Terra, impulsionar o vento, fazer crescer as colheitas e abastecer grande parte do mundo.

Estrelas pequenas como o Sol morrem silenciosamente à medida que perdem suas camadas externas. Eles deixam para trás um núcleo quente e denso de carbono e oxigênio. A camada de material em expansão aparece como um anel no céu, como a Nebulosa do Anel observada pelo JWST. Estrelas mais massivas morrem violentamente em explosões de supernovas. Estes eventos ofuscam centenas de milhares de milhões de estrelas, emitindo mais luz num único mês do que o Sol emitirá durante toda a sua vida. Eles liberam cem vezes mais energia em partículas que fluem para fora e destroem a estrela. Podemos ver os subprodutos dessas explosões nas imagens da Nebulosa do Caranguejo e da Cassiopeia A.

Quando as estrelas morrem, os elementos que elas produziram durante suas vidas, como carbono, nitrogênio, oxigênio e ferro, são liberados. Eles se espalharam por toda a galáxia. Ao fazê-lo, enriquecem o ambiente circundante, proporcionando a base das futuras gerações de estrelas e dos planetas que se formam à sua volta. Os próprios blocos de construção da vida são criados nessas grandes fornalhas estelares.

Todas as estrelas que vemos no céu noturno fazem parte da nossa galáxia, a Via Láctea. A Via Láctea abriga centenas de bilhões de estrelas de todas as variedades. A Galáxia Espiral Face-On, NGC 1556, é semelhante à nossa Via Láctea. A imagem desta galáxia obtida pelo Telescópio James Webb destaca as faixas de gás e poeira onde estrelas e planetas podem se formar e onde a vida pode prosperar.

Galáxias como a Via Láctea parecem grandes da nossa perspectiva. Eles são um bilhão de vezes maiores que o sistema solar. São necessários cem mil anos para que a luz de um lado alcance o outro e duzentos milhões de anos para o Sol completar uma única órbita. Mas, quando expandimos a nossa visão, vemos que a Via Láctea é apenas um membro de um pequeno grupo de galáxias. Este grupo em si é uma pequena parte de um aglomerado de galáxias maior que compreende milhares de galáxias semelhantes à nossa. Esse cluster, por sua vez, é uma pequena parte de uma extensão muito maior.

O universo está repleto destes aglomerados de galáxias, separados por enormes distâncias e ligados entre si por filamentos de matéria que, por sua vez, estão preenchidos com ainda mais galáxias que são puxadas pela gravidade em direção aos aglomerados conectados. Para onde quer que olhemos, vemos galáxias como as vistas no JWST Deep Field. Nesta imagem, as estrelas próximas produzem o padrão revelador de seis pontas causado pelo espelho hexagonal do telescópio, mas quase todos os outros objetos são galáxias contendo centenas de milhares de milhões de estrelas.

É incrível contemplar o fato de que este pedaço do céu, repleto de todas essas estrelas e galáxias, é pequeno o suficiente para ser coberto pelo olho de Abraham Lincoln em uma moeda que é segurada com o braço estendido. Ao todo, o universo visível contém mais estrelas do que grãos de areia em todos os desertos e em todas as praias da Terra. Esta perspectiva mostra a majestade do universo que habitamos e as grandes bênçãos que temos por estarmos vivos para vê-lo.

O antigo profeta Enoque teve uma visão das criações do Senhor, dizendo “…se fosse possível que o homem pudesse numerar as partículas da Terra, sim, milhões de terras como esta, não seria um começo para o número de tuas criações; e as tuas cortinas ainda estão estendidas;”

Moisés teve uma experiência semelhante: “E aconteceu que Moisés olhou e contemplou o mundo no qual foi criado; e Moisés viu o mundo e seus confins e todos os filhos dos homens que existem e que foram criados; do mesmo ele ficou muito maravilhado e admirado. …e disse consigo mesmo: Agora, por esta razão sei que o homem não é nada, o que nunca imaginei.”

O Telescópio Espacial James Webb nos dá novas perspectivas sobre o funcionamento desses sistemas astrofísicos. A partir das suas observações, combinadas com o conhecimento que os astrónomos adquiriram ao longo de séculos de descobertas, podemos extrair algumas ideias que também se aplicam a nós nas nossas vidas. Sabemos que as menores partículas, submetidas às interações mais simples, fazem passar a luz que alimenta a vida na Terra e dá luz a tudo e a todos. Não devemos subestimar o poder que pode derivar de ações tão pequenas e simples.

Quando as estrelas passam, deixam para trás os elementos vitais que enriquecem a próxima geração de estrelas. Por onde passarmos, também nós devemos deixar um legado de experiências enriquecedoras a quem nos rodeia e a quem nos segue.

Estrelas de todas as variedades fazem parte de grandes galáxias que, por sua vez, fazem parte de uma rede ainda maior de aglomerados e filamentos que preenchem o universo. Por menores que sejamos, também fazemos parte de um plano muito maior e mais grandioso do nosso Pai Celestial.

A mensagem do Deus do Céu para Moisés e para Enoque foi a mesma que ele tem para você hoje. Você é filho dele. Ele tem um trabalho para você. “Aprenda de mim e ouça minhas palavras; ande na mansidão do meu Espírito e você terá paz em mim”.