Perspektive Transkript

Die Instrumente des James Webb-Weltraumteleskops ermöglichen einen tiefen Blick in Sternentstehungsgebiete wie die Säulen der Schöpfung und die kosmischen Klippen des Carinae-Nebels. In diesen und vielen anderen Wolken dieser Art werden neue Sterne geboren. Die Größe dieser Wolken aus Gas und Staub ist tausende Male größer als das Sonnensystem. Was wir auf diesen Bildern sehen, ist nur ein Bruchteil ihrer Gesamtgröße.

Die Vielfalt der Sterne, die aus diesen Wolken hervorgehen, reicht von den größten, die die 100-fache Masse der Sonne besitzen und hunderttausendmal heller leuchten, bis zu den kleinsten, die zehnmal kleiner als die Sonne und zehntausendmal dunkler sind.

Während sie reifen, stoßen diese Sterne heftige Ausbrüche aus. Die Hochgeschwindigkeitsstrahlen aus Materie sind in der Fontäne des Herbig-Haro-Objekts und in den Filamenten zu sehen, die in dem sanduhrförmigen Objekt L1527 eingebettet sind. Diese Ausbrüche erstrecken sich viel weiter als die Entfernungen zwischen den Planeten in unserem Sonnensystem. Tatsächlich ist der dünne Schatten, der durch die Mitte der Sanduhr von L1527 verläuft, eine Scheibe aus Materie, aus der schließlich Planeten wie die Erde und ihre Geschwister entstehen werden.

Die heißesten und hellsten Sterne in diesen Regionen verbrauchen ihren Brennstoff schnell und schließen ihren Lebenszyklus in nur zehn Millionen Jahren ab, also nur einem Bruchteil eines Prozents der Lebensdauer der Sonne. Die kleinsten Sterne hingegen werden über eine Billion Jahre alt, also hundertmal länger als die Lebensdauer der Sonne. Die meiste Zeit ihres Lebens verschmelzen diese Sterne Wasserstoffatome, das kleinste und einfachste aller Elemente, zu Helium, wobei sie eine kleine Energiemenge freisetzen. Um eine einzige Glühbirne zum Leuchten zu bringen, sind eine Billion solcher Wechselwirkungen pro Sekunde erforderlich. Trotzdem heizen diese kleinen Wechselwirkungen, wenn man sie auf die Größe der Sonne bezieht, gemeinsam die Erde, treiben den Wind an, lassen Getreide wachsen und versorgen einen Großteil der Welt mit Energie.

Kleine Sterne wie die Sonne sterben leise, wenn sie ihre äußeren Schichten abwerfen. Sie hinterlassen einen heißen, dichten Kern aus Kohlenstoff und Sauerstoff. Die sich ausdehnende Hülle aus Materie erscheint als Ring am Himmel, wie der vom JWST beobachtete Ringnebel. Massereichere Sterne sterben gewaltsam in Supernova-Explosionen. Diese Ereignisse überstrahlen Hunderte von Milliarden Sternen und geben in einem einzigen Monat mehr Licht ab, als die Sonne in ihrem gesamten Leben aussendet. Sie setzen hundertmal so viel Energie in Partikeln frei, die nach außen strömen und den Stern auseinanderreißen. Wir können die Nebenprodukte dieser Explosionen auf den Bildern des Krebsnebels und von Cassiopeia A sehen.

Wenn Sterne sterben, werden die Elemente, die sie während ihres Lebens produziert haben, wie Kohlenstoff, Stickstoff, Sauerstoff und Eisen, freigesetzt. Sie verbreiten sich in der gesamten Galaxie. Dabei bereichern sie die umgebende Umwelt und bilden die Grundlage für zukünftige Generationen von Sternen und der Planeten, die sich um sie herum bilden. In diesen großen Sternenöfen werden die eigentlichen Bausteine des Lebens geschaffen.

Alle Sterne, die wir am Nachthimmel sehen, sind Teil unserer Milchstraße. Die Milchstraße beherbergt Hunderte von Milliarden Sternen aller Art. Die von vorne sichtbare Spiralgalaxie NGC 1556 ähnelt unserer Milchstraße. Das Bild dieser Galaxie mit dem James-Webb-Teleskop hebt die Bänder aus Gas und Staub hervor, in denen Sterne und Planeten entstehen können und in denen Leben gedeihen kann.

Galaxien wie die Milchstraße erscheinen aus unserer Perspektive groß. Sie sind eine Milliarde Mal größer als das Sonnensystem. Es dauert hunderttausend Jahre, bis das Licht von einer Seite die andere erreicht, und zweihundert Millionen Jahre, bis die Sonne eine einzige Umlaufbahn vollendet hat. Aber wenn wir unseren Blick erweitern, sehen wir, dass die Milchstraße nur ein Mitglied einer kleinen Gruppe von Galaxien ist. Diese Gruppe selbst ist ein kleiner Teil eines größeren Galaxienhaufens, der aus Tausenden von Galaxien besteht, die unserer ähnlich sind. Dieser Haufen wiederum ist ein kleiner Teil einer viel größeren Fläche.

Das Universum ist voller solcher Galaxienhaufen, die durch enorme Entfernungen voneinander getrennt und durch Materiefilamente miteinander verbunden sind, die wiederum mit noch mehr Galaxien gefüllt sind, die durch die Schwerkraft zu den verbundenen Haufen gezogen werden. Wohin wir auch blicken, sehen wir Galaxien wie jene, die im JWST Deep Field zu sehen sind. In diesem Bild erzeugen nahe Sterne das verräterische sechszackige Muster, das durch den sechseckigen Spiegel des Teleskops entsteht, aber fast jedes andere Objekt ist eine Galaxie mit Hunderten von Milliarden Sternen.

Es ist unglaublich, wenn man bedenkt, dass dieser Fleck am Himmel, der mit all diesen Sternen und Galaxien gefüllt ist, so klein ist, dass er von einem auf Armeslänge gehaltenen Penny-Auge Abraham Lincolns bedeckt werden könnte. Insgesamt enthält das sichtbare Universum mehr Sterne als Sandkörner in allen Wüsten und Stränden der Erde. Diese Perspektive zeigt die Erhabenheit des Universums, das wir bewohnen, und die große Gnade, die uns gebührt, am Leben zu sein und es sehen zu können.

Der alte Prophet Henoch sah die Schöpfungen des Herrn in einer Vision und sagte: „… wäre es dem Menschen möglich, die Teilchen der Erde zu zählen, ja, Millionen von Erden wie diese, so wäre dies nicht der Anfang der Zahl Deiner Schöpfungen; und Deine Vorhänge sind noch immer ausgespannt.“

Moses machte eine ähnliche Erfahrung: „Und es begab sich: Moses blickte und erblickte die Welt, auf der er erschaffen worden war. Und Moses erblickte die Welt und ihre Enden und alle Menschenkinder, die existieren und die erschaffen worden sind. Darüber war er sehr erstaunt und verwundert. … Und er sagte zu sich selbst: Nun weiß ich, dass der Mensch nichts ist, was ich nie vermutet hätte.“

Das James-Webb-Weltraumteleskop gibt uns neue Einblicke in die Funktionsweise dieser astrophysikalischen Systeme. Aus seinen Beobachtungen, kombiniert mit dem Wissen, das Astronomen im Laufe von Jahrhunderten durch Entdeckungen gewonnen haben, können wir Erkenntnisse gewinnen, die auch für unser Leben gelten. Wir wissen, dass die kleinsten Teilchen, die die einfachsten Wechselwirkungen eingehen, das Licht erzeugen, das das Leben auf der Erde antreibt und allen und allem Licht gibt. Wir sollten die Kraft nicht unterschätzen, die aus solch kleinen und einfachen Aktionen gewonnen werden kann.

Wenn Sterne sterben, hinterlassen sie die lebensspendenden Elemente, die die nächste Generation von Sternen bereichern. Wo auch immer wir sterben, sollten auch wir ein Erbe bereichernder Erfahrungen für diejenigen hinterlassen, die uns umgeben und denen, die nach uns kommen.

Sterne aller Art sind Teil großer Galaxien, die wiederum Teil eines noch größeren Netzes aus Haufen und Filamenten sind, die das Universum ausfüllen. So klein wir auch sein mögen, auch wir sind Teil eines viel größeren und großartigeren Plans unseres Himmlischen Vaters.

Die Botschaft des Gottes des Himmels an Moses und Henoch war die gleiche, die er heute für Sie hat. Sie sind sein Kind. Er hat eine Aufgabe für Sie. „Lerne von mir und höre auf meine Worte; wandle in der Sanftmut meines Geistes, und du wirst Frieden in mir haben.“