Objetos astronômicos como estrelas e galáxias emitem luz com muitas cores ou comprimentos de onda diferentes. Apenas uma fração dessa luz pode ser vista pelo olho humano. A luz de alta energia, como os raios X, os raios gama e a luz ultravioleta, tem comprimentos de onda que são muito curtos para serem vistos pelos nossos olhos. A luz infravermelha, as microondas e as ondas de rádio têm comprimentos de onda muito longos.

Diferentes processos físicos que ocorrem nos céus são frequentemente melhor estudados usando luz que não podemos ver com os nossos olhos. Os astrônomos selecionam os melhores comprimentos de onda para observações específicas usando filtros para remover a luz que não desejam ver. Ou usam instrumentos especializados que bloqueiam partes indesejadas do céu, ou câmeras que são sensíveis apenas aos comprimentos de onda que lhes interessam.

Por exemplo, uma imagem de raios X de alta energia da Nebulosa do Caranguejo seria muito diferente daquela que vemos com o Hubble, que observa usando luz visível, ou com o Telescópio Espacial James Webb, que observa no infravermelho. Em vez das finas paredes de gás que compõem as camadas de material em expansão que aparecem no Hubble e no JWST, a imagem mostraria dois jatos de radiação de alta energia saindo de um disco quente de gás que circunda uma densa estrela de nêutrons. Ver esses diferentes componentes deste objeto requer instrumentos e filtros diferentes.

O Telescópio Espacial James Webb possui quatro instrumentos, todos eles principalmente sensíveis à luz infravermelha. Três instrumentos funcionam no infravermelho próximo, um pouco além da nossa capacidade de ver, e um funciona no infravermelho médio, onde os comprimentos de onda da luz são dez a vinte vezes maiores que os comprimentos de onda da luz visível. Como o olho humano não pode ver a luz que o JWST observa, os astrônomos pegam as observações brutas e as convertem em cores que nossos olhos podem detectar.

Os ambientes onde o JWST faz as suas observações mais impressionantes são frios, poeirentos ou distantes. Lugares que de outra forma estariam escondidos da nossa vista. As regiões de formação de estrelas em nossa galáxia estão cheias de nuvens de poeira. Quando vistas na luz visível, essas nuvens aparecem como manchas escuras no céu cintilante. As nuvens são escuras porque são mais frias que as estrelas vizinhas. No infravermelho, contudo, através dos filtros do Telescópio Espacial James Webb, a poeira brilha intensamente, contrastando fortemente com o pano de fundo do espaço, como visto na imagem da Galáxia Espiral Face-On.

 Os filtros em nossos telescópios eliminam temporariamente a luz desnecessária. O que resta é uma imagem mais pura dos objetos do nosso estudo. Podemos medir melhor as propriedades dos berçários estelares, dos discos de formação de planetas e do gás e da poeira nas galáxias de todo o universo quando os filtros corretos são aplicados. Uma vez no lugar, podemos ver mais claramente o funcionamento oculto da criação.

Em nossas vidas, temos muitas demandas por nossa atenção e nosso tempo. Escola, trabalho, amigos e telefones podem encher nossas mentes com informações importantes e distrações confusas. Ao mesmo tempo, assuntos mais sutis e mais importantes podem permanecer invisíveis ou não estudados. Para vê-los claramente, nós, tal como os astrónomos, devemos filtrar as fontes desnecessárias que obscurecem a nossa visão. Às vezes, essas fontes de distração podem preencher nossos sentidos a ponto de consumir nossos pensamentos e orientar nossas ações. Pode ser necessário um esforço significativo colocá-los de lado para ouvir os sussurros do espírito.

O profeta Elias, entristecido pela maldade do seu povo e temendo pela sua vida, fugiu para um alto monte. Sua mente estava perturbada enquanto ele buscava a vontade do Senhor. Um vento forte passou, um terremoto sacudiu o chão e um incêndio se alastrou. Mas o Senhor não estava no vento, e o Senhor não estava no terremoto, e o Senhor não estava no fogo. Mas, depois do fogo, ouviu-se uma voz mansa e delicada, e Elias a ouviu e soube que era de Deus. Depois de filtrar os violentos desastres naturais e a turbulência interna, Elias pôde ouvir a palavra do Senhor.

Numa experiência semelhante, os nefitas de Abundância ficaram maravilhados com a destruição que sua nação sofreu após a crucificação do Salvador. Eles também foram inicialmente distraídos pelas circunstâncias e precisavam limpar as suas mentes e os seus corações das preocupações do seu tempo para ouvirem a palavra do Senhor.

“E aconteceu que enquanto conversavam assim entre si, ouviram uma voz como se viesse do céu; e eles olharam ao redor, porque não entendiam a voz que ouviam; e não era uma voz áspera, nem era uma voz alta; no entanto, e apesar de ser uma voz pequena, ela perfurou aqueles que ouviram até o centro, de modo que não havia nenhuma parte de sua estrutura que não causasse tremor; sim, perfurou-os até a alma e fez com que seus corações ardessem.

“E aconteceu que novamente ouviram a voz e não a compreenderam.

“E novamente na terceira vez eles ouviram a voz e abriram os ouvidos para ouvi-la; e seus olhos estavam atentos ao seu som; e eles olharam firmemente para o céu, de onde veio o som.

 “E eis que pela terceira vez eles entenderam a voz que ouviram;”

Assim como aconteceu com os nefitas e com Elias, o mesmo acontece conosco. Muitas vezes precisamos remover as distrações de nossas mentes para ouvir a palavra do Senhor e ver sua mão em nossas vidas. Nossos lares, nossas igrejas e nossos templos podem servir como um meio de filtrar as preocupações do mundo para que possamos ver melhor as coisas de Deus.

Os filhos de Deus na Terra, seus irmãos e irmãs, muitas vezes buscam um sentido, muitas vezes buscam verdades eternas, mas não sabem onde encontrá-las. Como Isaías profetizou: “Será como quando um homem faminto sonha e eis que come; mas ele acorda e sua alma fica vazia; ou como quando um homem sedento sonha e eis que bebe; mas ele acorda, e eis que está fraco, e a sua alma tem apetite; assim será a multidão de todas as nações...”

Cristo e o seu evangelho são a água viva que sacia esta sede, são o pão da vida que sacia esta fome, são o único meio pelo qual a verdadeira paz e alegria podem ser encontradas. Para aprender sobre eles, devemos permanecer em lugares santos como Elias, e filtrar as distrações do mundo. Ao fazer isso, podemos aprender sobre Deus e obter um testemunho de seu plano para nós.

Joseph Smith ensinou que “As coisas de Deus são de profunda importância; e o tempo, a experiência e os pensamentos cuidadosos, ponderados e solenes só podem descobri-los. Tua mente, ó homem! …deve se estender tão alto quanto os céus extremos, e procurar e contemplar o abismo mais escuro e a vasta extensão da eternidade – você deve comungar com Deus.”