Transcription des perspectives

Les instruments du télescope spatial James Webb lui permettent de scruter profondément les pépinières stellaires comme les piliers de la création et les falaises cosmiques de la nébuleuse de la Carène. Dans ces nuages, et bien d’autres comme eux, de nouvelles étoiles naissent. La taille de ces nuages de gaz et de poussière est des milliers de fois plus grande que celle du système solaire. Ce que nous voyons sur ces images ne représente qu’une fraction de leur taille totale.

La variété des étoiles qui émergent de ces nuages va des plus grandes, qui font 100 fois la masse du Soleil et brillent cent mille fois plus intensément, aux plus petites qui sont dix fois plus petites que le Soleil et dix mille fois plus sombres. .

En grandissant, ces stars dégagent de violents accès de colère. Les jets de matière à grande vitesse peuvent être vus dans le panache de l'objet Herbig-Haro et dans les filaments intégrés dans le L1527 en forme de sablier. Ces explosions s’étendent bien plus loin que les distances entre les planètes de notre système solaire. En effet, la fine ombre traversant le centre du sablier de L1527 est un disque de matière qui formera à terme des planètes comme la Terre et ses sœurs.

Les étoiles les plus chaudes et les plus brillantes de ces régions brûlent rapidement leur combustible, complétant leur cycle de vie en à peine dix millions d'années, soit seulement une fraction d'un pour cent de la vie du Soleil. En revanche, les plus petites étoiles vivront plus de mille milliards d’années, soit des centaines de fois plus longue que la vie du Soleil. Pendant la majeure partie de leur vie, ces étoiles prendront des atomes d’hydrogène, le plus petit et le plus simple des éléments, et les fusionneront pour former de l’hélium tout en libérant une petite quantité d’énergie. L’alimentation d’une seule ampoule nécessite un billion de ces interactions chaque seconde. Néanmoins, ces petites interactions, prises à l’échelle du Soleil, se combinent pour chauffer la Terre, faire fonctionner le vent, faire pousser les cultures et alimenter une grande partie du monde.

Les petites étoiles comme le Soleil meurent tranquillement en perdant leurs couches externes. Ils laissent derrière eux un noyau chaud et dense de carbone et d’oxygène. La coquille de matière en expansion apparaît comme un anneau dans le ciel, comme la nébuleuse annulaire observée par JWST. Les étoiles plus massives meurent violemment lors des explosions de supernova. Ces événements éclipsent des centaines de milliards d’étoiles, émettant plus de lumière en un seul mois que le Soleil n’en émettra au cours de sa vie entière. Ils libèrent cent fois plus d’énergie sous forme de particules qui s’écoulent vers l’extérieur et déchirent l’étoile. Nous pouvons voir les sous-produits de ces explosions sur les images de la nébuleuse du Crabe et de Cassiopée A.

Lorsque les étoiles meurent, les éléments qu’elles ont produits au cours de leur vie, comme le carbone, l’azote, l’oxygène et le fer, sont libérés. Ils se sont répandus dans toute la galaxie. Ce faisant, ils enrichissent l’environnement environnant, constituant ainsi la base des générations futures d’étoiles et des planètes qui se forment autour d’elles. Les éléments constitutifs de la vie sont créés dans ces grands fourneaux stellaires.

Toutes les étoiles que nous voyons dans le ciel nocturne font partie de notre Voie Lactée. La Voie Lactée héberge des centaines de milliards d’étoiles de toutes sortes. La galaxie spirale frontale, NGC 1556, est similaire à notre Voie Lactée. L'image de cette galaxie prise par le télescope James Webb met en évidence les bandes de gaz et de poussière où les étoiles et les planètes peuvent se former et où la vie peut prospérer.

Les galaxies comme la Voie lactée semblent grandes de notre point de vue. Ils sont un milliard de fois plus grands que le système solaire. Il faut cent mille ans à la lumière d’un côté pour atteindre l’autre et deux cents millions d’années au Soleil pour parcourir une seule orbite. Mais lorsque nous élargissons notre vision, nous constatons que la Voie lactée n’est qu’un membre d’un petit groupe de galaxies. Ce groupe lui-même n’est qu’une petite partie d’un amas de galaxies plus vaste comprenant des milliers de galaxies similaires à la nôtre. Ce groupe, à son tour, ne constitue qu’une petite partie d’un ensemble beaucoup plus vaste.

L'univers est rempli de ces amas de galaxies, séparés par d'énormes distances et reliés entre eux par des filaments de matière qui, eux-mêmes, sont remplis d'encore plus de galaxies attirées par la gravité vers les amas connectés. Partout où nous regardons, nous voyons des galaxies telles que celles observées dans le champ profond JWST. Sur cette image, les étoiles proches produisent le motif révélateur à six pointes provoqué par le miroir hexagonal du télescope, mais presque tous les autres objets sont une galaxie contenant des centaines de milliards d'étoiles.

Il est incroyable de constater que cette partie du ciel, remplie de toutes ces étoiles et galaxies, est suffisamment petite pour être recouverte par l'œil d'Abraham Lincoln avec un sou tenu à bout de bras. Au total, l'univers visible contient plus d'étoiles qu'il n'y a de grains de sable dans tous les déserts et sur toutes les plages de la Terre. Cette perspective montre la majesté de l’univers dans lequel nous habitons et les grandes bénédictions que nous avons d’être en vie pour le voir.

L'ancien prophète Enoch a vu les créations du Seigneur en vision, disant : « …s'il était possible que l'homme puisse compter les particules de la terre, oui, des millions de terres comme celle-ci, ce ne serait pas le début du nombre de tes créations ; et tes rideaux sont encore étendus ; »

Moïse a eu une expérience similaire : « Et il arriva que Moïse regarda et vit le monde sur lequel il avait été créé ; et Moïse vit le monde et ses extrémités, et tous les enfants des hommes qui existent et qui ont été créés ; il en fut grandement étonné et étonné. …et il se dit : Maintenant, c’est pour cela que je sais que l’homme n’est rien, ce que je n’avais jamais supposé.

Le télescope spatial James Webb nous offre de nouvelles perspectives sur le fonctionnement de ces systèmes astrophysiques. De ses observations, combinées aux connaissances acquises par les astronomes au fil des siècles de découvertes, nous pouvons tirer des enseignements qui s’appliquent également à nous dans nos vies. Nous savons que les plus petites particules, subissant les interactions les plus simples, produisent la lumière qui alimente la vie sur Terre et éclaire tout et tout le monde. Nous ne devrions pas sous-estimer le pouvoir que l’on peut tirer d’actions aussi petites et simples.

Lorsque les étoiles disparaissent, elles laissent derrière elles les éléments vitaux qui enrichiront la prochaine génération d’étoiles. Partout où nous passons, nous devons nous aussi laisser derrière nous un héritage d’expériences enrichissantes à ceux qui nous entourent et à ceux qui nous suivent.

Les étoiles de toutes sortes font partie de grandes galaxies qui, à leur tour, font partie d'un réseau encore plus vaste d'amas et de filaments qui remplissent l'univers. Aussi petits que nous soyons, nous faisons nous aussi partie d’un plan beaucoup plus vaste et plus grandiose de notre Père céleste.

Le message du Dieu du Ciel à Moïse et à Enoch était le même que le message qu’il a pour vous aujourd’hui. Tu es son enfant. Il a un travail pour vous. « Apprenez de moi et écoutez mes paroles ; marchez dans la douceur de mon Esprit, et vous aurez la paix en moi.