パースペクティブトランスクリプト

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の機器により、創造の柱やカリーナ星雲の宇宙の崖などの恒星の育成場を深く観察することができます。これらの雲や、それに似た多くの雲の中で、新しい星が生まれています。これらのガスと塵の雲の大きさは、太陽系の何千倍もの大きさです。これらの画像に写っているのは、その全体の大きさのほんの一部にすぎません。

これらの雲から出現する星の種類は、太陽の 100 倍の質量があり、10 万倍明るく輝く最大のものから、太陽の 10 分の 1 の大きさで 1 万倍暗い最小のものまで多岐にわたります。

これらの恒星は成熟するにつれて、激しい爆発を起こします。高速の物質の噴出は、ハービッグ・ハロ天体の噴煙や砂時計型の L1527 に埋め込まれたフィラメントで見ることができます。これらの爆発は、太陽系の惑星間の距離よりもはるかに遠くまで広がります。実際、L1527 の砂時計の中心を横切る薄い影は、最終的に地球やその兄弟のような惑星を形成する物質の円盤です。

これらの領域で最も高温で明るい恒星は、燃料を急速に燃やし尽くし、太陽の寿命のわずか 1 パーセントに過ぎない、わずか 1,000 万年でそのライフサイクルを完了します。対照的に、最も小さな恒星は 1 兆年以上生きますが、これは太陽の寿命の数百倍に相当します。これらの恒星は、その生涯のほとんどで、元素の中で最も小さく単純な水素原子を取り込み、それらを融合させてヘリウムを形成し、少量のエネルギーを放出します。電球 1 個に電力を供給するには、毎秒 1 兆回のこのような相互作用が必要です。それでも、太陽の規模で見ると、これらの小さな相互作用が組み合わさって、地球を温め、風を動かし、作物を育て、世界の多くの場所に電力を供給しています。

太陽のような小さな星は、静かに外層を脱ぎ捨てて死んでいきます。後には炭素と酸素からなる高温で高密度の核が残ります。膨張する物質の殻は、JWST が観測したリング星雲のように、空にリングとして現れます。より質量の大きい星は、超新星爆発で激しく死んでいきます。これらの現象は何千億もの星よりも明るく、太陽が一生かけて放出する光よりも多くの光を 1 か月で放出します。その 100 倍ものエネルギーが粒子となって放出され、外に流れ出て星をバラバラにします。かに星雲とカシオペヤ A の画像には、これらの爆発の副産物が写っています。

星が死ぬと、炭素、窒素、酸素、鉄など、その生涯で生成された元素が放出されます。それらは銀河全体に広がります。その過程で周囲の環境が豊かになり、将来の世代の星やその周囲に形成される惑星の基盤となります。生命の構成要素そのものが、これらの巨大な恒星の炉で作られます。

夜空に見える星はすべて、天の川銀河の一部です。天の川銀河には、さまざまな星が何千億個も集まっています。正面から見ると渦巻銀河である NGC 1556 は、天の川銀河に似ています。ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡が撮影したこの銀河の画像には、星や惑星が形成され、生命が繁栄する可能性のあるガスと塵の帯が強調されています。

天の川銀河のような銀河は、私たちの視点から見ると大きく見えます。太陽系の 10 億倍の大きさです。一方からの光がもう一方に届くまでには 10 万年かかり、太陽が 1 周するには 2 億年かかります。しかし、視野を広げると、天の川銀河は小さな銀河群の 1 つにすぎないことがわかります。この銀河群自体は、私たちの銀河に似た何千もの銀河からなる、より大きな銀河団の小さな一部です。その銀河団は、さらに大きな広がりの中の小さな一部です。

宇宙はこれらの銀河団で満ちており、それらは非常に遠く離れており、物質の糸でつながっており、その糸自体にもさらに多くの銀河が詰まっており、重力によってつながっている銀河団に引き寄せられています。私たちが見渡す限り、JWST ディープ フィールドで見られるような銀河が見られます。この画像では、近くの星が望遠鏡の六角形の鏡によって生み出された特徴的な 6 点のパターンを生み出していますが、他のほぼすべての物体は数千億の星を含む銀河です。

これらすべての星と銀河で満たされたこの空の一角が、腕を伸ばしたところに持った 1 セント硬貨に映ったエイブラハム リンカーンの目が隠れるほど小さいという事実を熟考すると、信じがたいこととしか思えません。全体として、目に見える宇宙には、地球上のすべての砂漠とすべての海岸にある砂粒の数よりも多くの星が含まれています。この視点は、私たちが住む宇宙の壮大さと、それを見ることができるという私たちの大きな恵みを示しています。

古代の預言者エノクは、主の創造物を幻の中で見てこう言いました。「…たとえ人間が地球の粒子を数えることができても、まことに、このような地球が何百万とあっても、それはあなたの創造物の数の始まりにもなりません。そして、あなたの幕は今も広げられています。」

モーセも同様の経験をしました。「そしてモーセは目を凝らし、自分が創造された世界を見た。モーセは世界とその果て、そして今いる人の子ら、そして過去に創造された人の子らすべてを見た。彼はそのことに非常に驚き、不思議に思った。…そして彼は心の中で言った。「今、このゆえに、わたしは人が取るに足りないものであることを知った。そんなことは思ってもみなかった。」

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、これらの天体物理システムの仕組みについて新たな視点を与えてくれます。その観測と、天文学者が何世紀にもわたる発見を通じて得た知識を組み合わせることで、私たちの生活にも当てはまる洞察を得ることができます。私たちは、最も小さな粒子が最も単純な相互作用をすることで、地球上の生命に力を与え、すべての人や物に光を与える光を生み出すことを知っています。このような小さく単純な動作から得られる力を過小評価すべきではありません。

星がこの世を去るとき、次の世代の星を豊かにする生命を与える要素を残していきます。私たちも、この世を去るとき、周囲の人々や後に続く人々に豊かな経験という遺産を残すべきです。

あらゆる種類の星は大きな銀河の一部であり、その銀河は宇宙を満たすさらに大きな星団や糸の網の一部です。私たちは小さいかもしれませんが、天の御父のはるかに大きく壮大な計画の一部なのです。

天の神がモーセとエノクに伝えたメッセージは、今日あなたに対しても伝えたメッセージと同じです。あなたは神の子です。神はあなたのために働きを用意しておられます。「私に学び、私の言葉に耳を傾けなさい。私の霊の柔和さに従って歩みなさい。そうすれば、あなたは私のうちに平安を得るでしょう。」