執筆者：ダリン・バトラー, ゴーフォース財団

ワシントンD.C.周辺のキャピタル・ベルトウェイを車で走っているとき、角を曲がった瞬間に木々の間から城のような建物がそびえ立っているのを見たことがありますか？それが末日聖徒イエス・キリスト教会のワシントンD.C.神殿です。世界的に有名なこの神殿は、ロサンゼルス・カリフォルニア神殿、ソルトレイクシティ・ユタ神殿に次いで、教会で3番目に大きな神殿です。. 

ワシントンDC神殿は、世界中に200以上ある末日聖徒イエス・キリスト教会の稼働中の神殿のうち、16番目に稼働している神殿です。傍目には城のように見えるかもしれませんが、末日聖徒イエス・キリスト教会の会員にとっては、家族が永遠に結び合わされ、神と教会員の間で強固な双方向の約束（聖約とも呼ばれる）が交わされる聖なる場所です。神殿の中では、神と生者の間、そして亡くなった人々のために神聖な約束が交わされます。神殿内の会員は、バプテスマなどの儀式を神殿で行う機会がなかった先祖のために、奉仕を行います。.  

寺院の中に入ってもいいですか？ 

神殿への入場は、神殿推薦状を正しく所持する会員のみに限られます。ただし、一般公開期間中はどなたでも入場できます。神殿の奉献式後は、会員のみが入場できます。いずれの場合も、神殿の敷地内はどなたでも歓迎いたします。敷地内には、花々が咲き誇る手入れの行き届いた庭園や、並木道が整備されています。静寂に包まれた神殿の敷地は、訪れる人々の心にイエス・キリストの深い平安をもたらします。. 

寺院の中では何が行われているのですか？寺院の内部はどのような様子ですか？ 

神殿では教会の礼拝は行われません。神殿は、神と聖約を交わすための特別な場所です。ワシントンDC神殿の様々な部屋の種類と、そこで行われる儀式については、以下をご覧ください。これらの部屋は教会の各神殿ごとに独自の様式で装飾されていますが、世界中の教会の神殿で同じ儀式が行われます。.

洗礼盤

ここでは、会員が、この世で洗礼を受ける機会がなかった先祖のために洗礼を行います。先祖は自分たちのために行われているこの行為を認識しており、洗礼を受け入れるか拒否するかを選択できると信じられています。churchofjesuschrist.org).

指導室

ここでは、教会員は神が御子らのために定めた幸福の計画についてさらに学びます。また、この部屋はエンダウメントが行われる場所でもあり、教会員は神と神聖な契約を結び、神の戒めに従い、イエス・キリストに従い、心と思いを清く保ち、地上に神の王国を築くために時間と才能を捧げることを誓います。その見返りとして、教会員は神からの祝福と霊的な守りを受けると信じられています。.

天上の部屋

ここは平和と静寂に満ちた場所であり、天の御父とイエス・キリストと共に、家族と共に永遠に天国で暮らすことを象徴しています。光に満ちた至聖所は、祈りと瞑想の場を提供することで、神殿を訪れる人々に永遠の視点を持つことを促します。.

花嫁の部屋

この部屋では、神殿のエンダウメントを受けた女性が結婚の準備をすることができます。ワシントンDC神殿の花嫁の部屋には、桜の刺繍が施された絨毯と、床から天井まで届く鏡が備えられています。.

封印室

神殿の結び固めの部屋は、結婚式が行われる場所であり、男女が手を取り合って向かい合ってひざまずき、神と互いに聖約を交わします。通常、部屋には2枚の鏡が向かい合って設置されており、永遠を象徴しています。.

Temple Visitors’ Center

敷地内には寺院のビジターセンターもあり、誰でも無料で入場でき、インタラクティブな展示や、床から天井まで続く救世主イエス・キリストの絵画を鑑賞したり、500席の講堂で行われる音楽演奏や礼拝などの家族向けのイベントに参加したりすることができる。. 

ぜひ今日、ビジターセンターへの訪問を計画してください！どなたでも大歓迎です。.