Los objetos astronómicos como las estrellas y las galaxias emiten luz con muchos colores o longitudes de onda diferentes. El ojo humano sólo puede ver una fracción de esa luz. La luz de alta energía, como los rayos X, los rayos gamma y la luz ultravioleta, tiene longitudes de onda demasiado cortas para que nuestros ojos las vean. La luz infrarroja, las microondas y las ondas de radio tienen longitudes de onda demasiado largas.

Los distintos procesos físicos que ocurren en el firmamento suelen estudiarse mejor utilizando luz que no podemos ver a simple vista. Los astrónomos seleccionan las longitudes de onda más adecuadas para observaciones específicas mediante filtros que eliminan la luz no deseada. También utilizan instrumentos especializados que bloquean las porciones no deseadas del cielo, o cámaras sensibles únicamente a las longitudes de onda de interés.

Por ejemplo, una imagen de rayos X de alta energía de la Nebulosa del Cangrejo se vería muy diferente de lo que vemos con el Hubble, que observa usando luz visible, o con el Telescopio Espacial James Webb, que observa en infrarrojo. En lugar de las tenues paredes de gas que componen las capas de material en expansión que aparecen con el Hubble y el JWST, la imagen mostraría dos chorros de radiación de alta energía que se alejan de un disco caliente de gas que rodea una densa estrella de neutrones. Ver estos diferentes componentes de este objeto requiere diferentes instrumentos y diferentes filtros.

El Telescopio Espacial James Webb cuenta con cuatro instrumentos, todos ellos sensibles principalmente a la luz infrarroja. Tres de ellos operan en el infrarrojo cercano, justo más allá de nuestro rango de visión, y uno opera en el infrarrojo medio, donde las longitudes de onda de la luz son entre diez y veinte veces mayores que las de la luz visible. Dado que el ojo humano no puede percibir la luz que observa el JWST, los astrónomos toman las observaciones en bruto y las convierten a colores que sí podemos detectar.

Los entornos donde JWST realiza sus observaciones más sorprendentes son fríos, polvorientos o distantes. Lugares que de otro modo estarían ocultos a nuestra vista. Las regiones de formación estelar dentro de nuestra galaxia están llenas de nubes de polvo. Cuando se ven en luz visible, estas nubes aparecen como manchas oscuras en el cielo que de otro modo sería brillante. Las nubes son oscuras porque son más frías que las estrellas vecinas. Sin embargo, en el infrarrojo, a través de los filtros del Telescopio Espacial James Webb, el polvo brilla intensamente, contrastando marcadamente con el fondo del espacio como se ve en la imagen de la Galaxia Espiral de Cara.

 Los filtros de nuestros telescopios eliminan temporalmente la luz innecesaria. Lo que queda es una imagen más prístina de los objetos de nuestro estudio. Podemos medir mejor las propiedades de las guarderías estelares, los discos de formación de planetas y el gas y el polvo de las galaxias de todo el universo cuando se aplican los filtros adecuados. Una vez en su lugar, podemos ver más claramente el funcionamiento oculto de la creación.

En nuestras vidas, tenemos muchas demandas de nuestra atención y de nuestro tiempo. La escuela, el trabajo, los amigos y los teléfonos pueden llenar nuestra mente con información importante y con distracciones desordenadas. Mientras tanto, es posible que asuntos más sutiles y de mayor peso permanezcan ocultos o sin estudio. Para verlos con claridad, nosotros, al igual que los astrónomos, debemos filtrar las fuentes innecesarias que oscurecen nuestra visión. A veces, estas fuentes de distracción pueden llenar nuestros sentidos hasta el punto de consumir nuestros pensamientos e impulsar nuestras acciones. Puede que sea necesario un gran esfuerzo dejarlos a un lado para poder escuchar los susurros del espíritu.

El profeta Elías, afligido por la maldad de su pueblo y temiendo por su vida, huyó a una alta montaña. Su mente estaba turbada mientras buscaba la voluntad del Señor. Un viento impetuoso sopló, un terremoto sacudió la tierra y un fuego rugió. Pero el Señor no estaba en el viento, ni en el terremoto, ni en el fuego. Después del fuego, se oyó una voz suave y apacible, y Elías la oyó y supo que era de Dios. Tras disipar la furia de los desastres naturales y la confusión interior, Elías pudo oír la palabra del Señor.

En una experiencia similar, los nefitas en Bountiful se maravillaron por la destrucción que su nación había sufrido tras la crucifixión del Salvador. Ellos también estaban inicialmente distraídos por sus circunstancias y necesitaban aclarar sus mentes y sus corazones de las preocupaciones de su tiempo para poder escuchar la palabra del Señor.

“Y sucedió que mientras conversaban entre sí, oyeron una voz como que venía del cielo; y miraron a su alrededor, pues no comprendían la voz que oían; y no era una voz áspera, ni tampoco una voz fuerte; sin embargo, y a pesar de ser una voz suave, les traspasó hasta lo más profundo a los que la oyeron, de tal manera que no hubo parte de su cuerpo que no les hiciera temblar; sí, les traspasó hasta el alma misma, e hizo que sus corazones ardieran.

“Y sucedió que volvieron a oír la voz, pero no la entendieron.

“Y por tercera vez oyeron la voz y abrieron sus oídos para oírla; y sus ojos se fijaron en el sonido; y miraron fijamente hacia el cielo, de donde venía el sonido.

 “Y he aquí que, por tercera vez, comprendieron la voz que habían oído;”

Como fue con los nefitas y con Elías, así es con nosotros. A menudo necesitamos eliminar las distracciones de nuestra mente para escuchar la palabra del Señor y ver su mano en nuestras vidas. Nuestros hogares, nuestras iglesias y nuestros templos pueden servir como un medio para filtrar las preocupaciones del mundo para que podamos ver mejor las cosas de Dios.

Los hijos de Dios en la Tierra, vuestros hermanos y hermanas, a menudo buscan sentido a la vida, buscan verdades eternas pero no saben dónde encontrarlas. Como profetizó Isaías: “Será como cuando un hombre hambriento sueña que come, pero despierta y su alma está vacía; o como cuando un hombre sediento sueña que bebe, pero despierta y desfallece, y su alma tiene hambre. Así será la multitud de todas las naciones…”

Cristo y su evangelio son el agua viva que apaga esta sed, son el pan de vida que satisface esta hambre, son el único medio por el cual se puede encontrar la verdadera paz y la alegría. Para aprender sobre ellos, debemos permanecer en lugares santos como Elías y filtrar las distracciones del mundo. Al hacerlo, podemos aprender de Dios y obtener un testimonio de su plan para nosotros.

José Smith enseñó que “Las cosas de Dios son de suma importancia; y solo el tiempo, la experiencia y los pensamientos cuidadosos, profundos y solemnes pueden descubrirlas. ¡Tu mente, oh hombre!… debe elevarse hasta los cielos más altos, y escudriñar y contemplar el abismo más oscuro y la vasta extensión de la eternidad; debes comulgar con Dios”.”